美国的大小城镇都有垃圾清运管理的法规，由中标的公司执行。

至于回收，则各地情况不同，少数特别是较为偏远的地方，目前甚至尚未对垃圾进行分类回收。

笔者曾经长期居住在首都华盛顿市郊，直到数年前搬家到旧金山湾区，原住地家庭普通垃圾是每个星期收集两次，可回收利用的每星期一次。当搬进新家的时候，与居民小区管委会签有合约的垃圾公司，就会送来两个半人高的垃圾桶，住家按照规定的日期，将垃圾桶推到路边，等垃圾车来把垃圾倒空之后，再自己搬回去，费用则包含在小区管理费之中。

记得在1990年代末期，小区刚刚部分建成开售的时候，每户社区费每个月是30美元左右，到五年前搬走的时候，已经涨到了70美元，但那主要不是垃圾清运费涨价造成的，而是小区建成了社区活动中心，有对内免费的游泳池和篮球网球场等，运营管理费用大幅增加的结果。

现在笔者所住的地方，垃圾费与社区管理费是分开的，垃圾清运由一家覆盖全美的公司（Republic Services共和服务公司）负责。该公司提供不同价格的服务，由各户自行选择，包括普通（回填）垃圾、堆肥垃圾和可回收垃圾等三类，每种垃圾公司都会提供一个垃圾桶，每个星期回收一次。如果三类都要（我们小区多数人家的选择），目前每季度大约110美元，个别人家只选普通垃圾一项，当然会便宜一些。

这里所说的可回收垃圾，只包含最普通几类，即纸张纸板、包装盒、塑料和玻璃瓶罐等。不包括电器、家具、衣物等，特别是严重污染环境的电池、油脂等，是不能放进回收垃圾桶里去的。

如果你有这类废弃物品的话，得自己送到免费的回收站，还可以向垃圾公司预约，花钱请他们来收走。

距离笔者住处不远的一个分类垃圾回收站，这里每天都人来人往，大家到这里来丢掉垃圾公司平时不收的废弃物品。